En 528, Childéric (fils de Clovis) éleva une église dédiée à Notre Dame sur la plus grande des îles et la seule habitée. Puis l’église tombe en ruines et Maurice de Sully décide de la remplacer par une cathédrale dont le pape Alexandre 111 pose la 1ère pierre en 1163.
la Cathédrale Notre Dame est terminée 170 ans après !
Elle est restaurée grâce à la demande persistante de Victor Hugo, et Viollet le Duc entreprit les travaux de rénovation en 1845.

C’est un magnifique et charmant spectacle que Paris, et le Paris d’alors surtout, vu du haut des tours de Notre Dame aux fraîches lueurs d’une aube d’été... Le soleil était au moment de paraître, Paris commencer à remuer.

Victor Hugo - Notre Dame de Paris

« Nous escaladâmes les escaliers de la tour dans l’obscurité la plus complète. Au terme de cette ascension, qui nous parut durer des siècles, nous atteignîmes une sorte de galerie ouverte. A bout de souffle, ma compagne se laissa tomber sur une chaise. Quant à moi, impatient et émerveillé, je me précipitai vers la balustrade.
Le spectacle qui s’offrit alors à ma vue dépassait de bien loin tout ce que j’avais pu imaginer jusqu’alors. Des formes sombres et indéfinissables se dessinaient aussi noires que la nuit et un brouillard d’un blanc laiteux planait sur Paris. C’est à peine si je pouvais distinguer les contours obscurs et lumineux de l’Hôtel Dieu, de la tour Saint Jacques, du quartier latin et de la Sorbonne…

Paris est sans âge et sans corps. Le présent et le passé, l’Histoire et la légende, semblaient s’entremêler et, au sommet de cette cathédrale, je m’attendais à voir surgir Quasimodo, le bedeau, puis en redescendant, je croiserais certainement Verlaine et François Villon, le marquis de Sade, Gérard de Nerval, Restif de la Bretonne.. »

Brassaï